Hong Kong, fin de partie pour Jumbo, le célèbre restaurant flottant

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Le célèbre restaurant flottant de Hong Kong, Jumbo, qui apparaît dans de nombreux films cantonais et hollywoodiens, a quitté la ville mardi, après des tentatives désespérées pour relancer ce lieu iconique. Le mastodonte flottant de 76 mètres qui pouvait accueillir 2300 personnes a quitté peu avant midi l'abri contre les typhons situé dans le sud de l'île de Hong Kong, où il était amarré depuis près d'un demi-siècle.

Conçu comme un palais impérial chinois, le restaurant a attiré d'illustres visiteurs, de la reine Elizabeth II à Tom Cruise. Les exploitants de ce restaurant, autrefois somptueux, ont invoqué la pandémie de Covid-19 pour justifier sa fermeture définitive en mars 2020, après près de dix ans de difficultés financières. La société d'investissement basée à Hong Kong Melco International Development, propriétaire du restaurant, a annoncé avoir trouvé un nouvel opérateur à l'étranger.

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Selon le quotidien South China Morning Post, il comportait un «trône de dragon» dans le style de la dynastie Ming ainsi qu'une somptueuse peinture murale. Le restaurant était amarré dans le port d'Aberdeen, un lieu de prédilection pour les restaurants de fruits de mer.

Sa popularité auprès des touristes, notamment, avait baissé ces dernières années, avant même la pandémie de Covid. L'exploitant du restaurant avait déclaré en mai que l'établissement n'était plus rentable depuis 2013 et que les pertes cumulées avaient dépassé les 100 millions de dollars hongkongais (12,7 millions de dollars). Ses frais de maintenance s'élevaient chaque année à des millions de dollars.

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